Alianza estratégica

Ledesma y Cargill se asocian para una molienda de maíz.Con una demanda internacional creciente y precios en alza, la producción de derivados de maíz está convirtiéndose en un negocio pujante. Con esa premisa, la multinacional Cargill y la argentina Ledesma anunciaron ayer la creación de un joint venture en el sector de la molienda húmeda para producir almidones, jarabes de glucosa, fructosa y maltodextrina, insumos de las industrias alimentaria, papelera, farmacéutica y de cosméticos.

En la nueva empresa conjunta, Ledesma -que aportará su actual fábrica Glucovil, ubicada en Villa Mercedes, provincia de San Luis- participará con el 70% y Cargill -que contribuirá con una inversión de US$ 34 millones para ampliar esas instalaciones- tendrá el 30% restante.

La planta puntana emplea actualmente a 200 personas y demanda cada año unas 120.000 toneladas de maíz. Pero como Ledesma y Cargill pretenden incrementar la producción un 50%, se espera que esas cifras aumenten en una proporción similar.

Además, según informaron las empresas en un comunicado conjunto, "a partir de esta asociación, Glucovil prevé desarrollar durante los próximos cinco años distintas inversiones orientadas a ampliar su capacidad de procesamiento, a fin de satisfacer la mayor demanda de sus clientes domésticos, del mercado regional -Brasil inclusive-, Africa y Europa, con la consiguiente generación de empleos directos e indirectos".

Es más, ambas empresas -con gran tradición en la agroindustria nacional- no descartan instalar otra fábrica similar en los próximos años. En caso de que eso se concrete, las participaciones societarias serían al revés: 70% para Cargill y 30% para Ledesma. Incluso está previsto que esa eventual planta produzca un 35% más que la de Villa Mercedes una vez ampliada.

Aunque faltan algunos trámites administrativos, la idea de ambas compañías es "comenzar las obras cuanto antes", como sostuvo el vocero de Ledesma, Fernando Santillán. "Tenemos esta planta hace 25 años, conocemos bien el mercado local y con esta asociación estratégica la idea es aumentar la producción y seguir abasteciendo el mercado local y exportar a otros mercados, principalmente extra-Mercosur", agregó el ejecutivo.

Ledesma opera en cinco tipos de negocios: azúcares, jarabes y alcohol; papel; frutas y jugos; agropecuario, y gas y energía. El 20% del azúcar consumido en el país es producido por esta firma